Prototypen flög första gången 1962 och den första leveransen av OH-6A till US Armys kom 1966. För den internationella marknaden utvecklade man modellen 500 Defender med en starkare motor och bättre prestanda. MD 500 finns i olika beväpningar, det finns även civil typ i Sverige. Den danska armén kom att använda MD 500 för spaning. Mer än 4600 hade tillverkas fram till 1999.